APPLE ESTUDA DESENVOLVER ROBÔS PARA TAREFAS DOMÉSTICAS DEPOIS DE FRACASSO EM CARROS ELÉTRICOS

  

O Vision Pro da Apple exibirá os olhos dos usuários para os outros — Foto: Apple/Divulgação

Apple estuda desenvolver robôs para tarefas domésticas depois de fracasso em carros elétricos

Fabricante do iPhone tem explorado o segmento de produtos robóticos, incluindo um aparelho que poderia seguir as pessoas pela casa, segundo fontes

Por Bloomberg

03/04/2024 20h14  Atualizado há 2 meses

Equipes da Apple estão estudando o segmento de robótica para tarefas domésticas - um campo com potencial para se tornar 'uma das próximas grandes criações' da empresa, segundo fontes a par do assunto.

Engenheiros têm explorado um robô móvel capaz de seguir pessoas em casa, segundo fontes que pediram anonimato pois trata-se de um projeto experimental privado. A fabricante do iPhone também desenvolveu um dispositivo doméstico de mesa que usa robótica para mover um display, disseram eles.

Em busca de novas fontes de receita

Embora o esforço ainda esteja em estágios iniciais — e não esteja claro se os produtos serão lançados —, a Apple está sob crescente pressão para encontrar novas fontes de receita. O projeto de carro elétrico foi cancelado em fevereiro, e a incursão em óculos de realidade mista deve levar anos para se tornar uma fonte de lucro significativa.

Com a robótica, a Apple poderia ganhar uma posição maior nos lares dos consumidores e capitalizar os avanços em inteligência artificial. Mas ainda não está claro que abordagem ela poderia adotar. Embora o display inteligente robótico esteja muito mais avançado do que o robô móvel, ele foi adicionado e removido do mapa de produtos da empresa ao longo dos anos, de acordo com as fontes.

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Fase inicial de pesquisa

O trabalho de robótica está acontecendo dentro da divisão de engenharia de hardware da Apple e de seu grupo de IA e aprendizado de máquina, que é liderado por John Giannandrea. Matt Costello e Brian Lynch — dois executivos focados em produtos domésticos — supervisionaram o desenvolvimento de hardware.

Ainda assim, a Apple não se comprometeu com nenhum dos projetos como empresa, e o trabalho ainda é considerado estar na fase inicial de pesquisa. Uma porta-voz se recusou a comentar.

Com a tecnologia de computação espacial e inteligência artificial, será possível visualizar fotos e vídeos em escala real no Vision Pro — Foto: Divulgação

Foco em casas inteligentes

Antes do projeto de veículo elétrico ser cancelado, a Apple disse aos seus principais executivos que o futuro da empresa girava em torno de três áreas: automotiva, doméstica e realidade mista. Mas agora o projeto de carro elétrico não foi adiante e a Apple já lançou seu primeiro produto de realidade mista, o headset Vision Pro.

Então o foco mudou para outras oportunidades futuras, incluindo como a Apple pode competir melhor no mercado de casas inteligentes.

O projeto de robótica de mesa empolgou inicialmente os principais executivos da Apple há alguns anos, incluindo o chefe de engenharia de hardware John Ternus e membros da equipe de design industrial.

A ideia era fazer com que o display imitasse os movimentos da cabeça — como o acenar — de uma pessoa em uma sessão de FaceTime. Também teria recursos para travar precisamente em uma única pessoa entre uma multidão durante uma chamada de vídeo.

Mas a empresa tem se preocupado com a disposição dos consumidores de pagar um alto preço por tal dispositivo. Também houve desafios técnicos relacionados ao equilíbrio do peso de um motor robótico em um suporte pequeno. O principal obstáculo foi a discordância entre os executivos da Apple sobre se avançar ou não com o produto, de acordo com as pessoas.

Apple tem 'casa futurística' para testar produtos

Perto de seu campus em Cupertino, Califórnia, a Apple tem uma instalação secreta que se assemelha ao interior de uma casa — um local onde pode testar futuros dispositivos e iniciativas para o lar. A Apple tem explorado outras ideias para esse mercado, incluindo um novo dispositivo hub doméstico com um display semelhante ao iPad.

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A busca da Apple pelo "próximo grande sucesso" tem sido uma obsessão desde a era de Steve Jobs. Mas tem se tornado mais difícil vislumbrar um produto que possa rivalizar com o iPhone, que representou 52% dos $383.3 bilhões em vendas da empresa no ano passado.

Um carro tinha o potencial de adicionar centenas de bilhões de dólares à receita da Apple, em parte porque os veículos eram esperados para serem vendidos por cerca de US$ 100 mil cada. Poucos outros produtos têm esse tipo de potencial de crescimento, mas a Apple tem vários projetos em andamento, incluindo um Vision Pro atualizado, Macs com tela sensível ao toque, AirPods com câmeras embutidas, e novas tecnologias de saúde como um monitor de glicose não invasivo.

A inteligência artificial é outro foco importante, mesmo que a Apple esteja correndo atrás no campo dos chatbots e de outras tecnologias generativas. É aí que pode haver alguma sobreposição com o trabalho de robótica. Embora ainda nos estágios iniciais, os pesquisadores de IA da Apple estão investigando o uso de algoritmos para ajudar os bots a navegar em espaços desordenados dentro das casas das pessoas.

Se o trabalho avançar, a Apple não seria a primeira gigante da tecnologia a desenvolver um robô doméstico. A Amazon introduziu um modelo chamado Astro em 2021 que atualmente custa US$ 1.600. Mas a empresa foi lenta em oferecer o dispositivo em grandes quantidades, e ele continua sendo um produto de nicho.

Novas oportunidades

Um aspecto positivo do fracasso do empreendimento de carro da Apple é que ele proporcionou as bases para outras iniciativas. O motor neural — o chip de IA da empresa dentro de iPhones e Macs — foi originalmente desenvolvido para o carro. O projeto também estabeleceu as bases para o Vision Pro porque a Apple investigou o uso de realidade virtual enquanto dirigia.

O sistema operacional do carro — apelidado por alguns de safetyOS — também poderia teoricamente ser adaptado para robôs, segundo fontes familiarizadas com a iniciativa.

Em seu site, a Apple está anunciando vagas relacionadas à robótica, indicando que está tentando expandir as equipes que trabalham no projeto.

Fonte:https://oglobo.globo.com/economia/tecnologia/noticia/2024/04/03/apple-estuda-desenvolver-robos-para-tarefas-domesticas-depois-de-fracasso-em-carros-eletricos.ghtml